Por Faustina Ganin, Juana García Cassataro, Josefina Girotti y Lucas Porta
A menos de cuatro meses del golpe, el 13 de julio de 1976, Cristina Silvia Navajas fue secuestrada en su departamento en Villa Crespo junto a su cuñada, Manuela Santucho, y Alicia D’Ambra, otra compañera militante del PRT-ERP. “En ese momento había tres chicos en la casa. Mi hermano mayor, mi primo y yo, que tenía tan solo ocho meses. En ese operativo se llevaron a mi mamá y nos dejaron a los tres ahí, solos, hasta que una vecina le dio aviso a mi abuela para que nos vinieran a buscar”, recuerda Miguel Santucho Navajas, sobre el día en el que presenció el secuestro de su madre. Cuando la madre de Cristina, Nélida Gómez, llegó a la casa para rescatar a los bebés, comenzó a buscar algunas cosas para llevarse: ropa, pañales y demás. En esos preparativos, encontró una cartera de su hija, que dentro tenía una carta: “Creo que estoy embarazada”, decía. Cristina le estaba escribiendo a su marido, Julio Santucho, padre de Miguel, que estaba en el exterior. Unos meses después del secuestro, Miguel logró salir del país junto a sus hermanos e ir a Italia para reencontrarse con su papá. Ahí pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia.
Casi diez años después, en 1985, volvió a la Argentina por primera vez. Para ese entonces, su abuela ya se encontraba militando en Abuelas de Plaza de Mayo hacía varios años porque, con el tiempo, lograron confirmar que el embarazo de Cristina Navajas había llegado a término. “En cautiverio, mi madre se comunicaba con la gente de su alrededor o con personas que ella sentía que podían llegar a salir y les decía que estaba embarazada.”
La segunda vez que Santucho volvió al país, en 1993, entendió que su apellido representaba algo más grande que él. “Eso me movilizó muchísimo y me convenció de que tenía que volver lo antes posible para saber de dónde venía y reconstruir mi propia historia y la de mi familia”, dice sobre el momento en que supo que debía comenzar la búsqueda de su hermano o hermana. Así fue como inició su militancia en la agrupación H.I.J.O.S. Hasta ese momento, la única información que Santucho tenía sobre la fecha de nacimiento de su hermano/a era que Cristina Navajas había llegado al Pozo de Banfield –centro clandestino de detención ubicado en esa localidad del sur del Gran Buenos Aires– embarazada, pero que la última vez que había sido vista ya no lo estaba.
Miguel recuerda la década del 90 como un momento complicado, pero también destaca la importancia de la militancia: “Sentía por muchos momentos que estábamos buscando poder confirmar o no la existencia de mi hermano, no a él. Pero claro, en esa búsqueda los estábamos buscando a todos y en ese buscar colectivo esperábamos encontrar al propio”.
En 2012, Nélida Gómez de Navajas falleció y dejó la búsqueda en manos de su nieto. “Yo ya la había asumido como una parte también existencial, pero el hecho de que mi abuela se fuera, con todo lo que había buscado, me responsabilizó un poco más, al punto de que fui a Abuelas a pedir que me dejaran colaborar.”
El camino continuó, Miguel Santucho tuvo que remover la herida de la falta de su madre y de su hermano/a una y otra vez, hasta que el 26 de julio de 2023 recibió el llamado que siempre había estado esperando pero que creyó que nunca llegaría. “Estaba en una plaza en Italia, hacía mucho calor, eran las tres y pico de la tarde. Unos compañeros de mi abuela me videollamaron y me dijeron: ‘¿Estás sentado? Porque te tenemos que dar una noticia’. Yo les empecé a decir: ‘Con eso no se jode’, hasta que uno de ellos, Manu, me dice: ‘Tanito, no te estamos jodiendo, encontramos a tu hermano’“.
Segundos después del shock inicial, Santucho conoció a su hermano, Daniel, que había sido anotado en el Registro Civil el 24 de marzo de 1977, exactamente un año después del inicio de la dictadura más cruenta de la historia argentina. “Manu me dice: ‘Pará, Tano, quedate quieto, tu hermano está acá al lado mío y te quiere conocer’. Y ahí veo que se mueve el teléfono y enfocan a una persona que era bastante parecida a mi viejo. Me quedé mudo y él me dijo: ‘Gracias por buscarme tanto tiempo’”.
El encuentro en persona se dio unos días después, antes de la conferencia de prensa que Abuelas de Plaza de Mayo suele brindar en su sede cada vez que es restituido un nieto o nieta. Al conocerse, los hermanos se fundieron en un abrazo que Miguel recuerda como el momento en el que su vida cambió para siempre.
Al 26 de julio de 2023 le siguió una serie de eventos extraordinarios gracias a los cuales los hermanos comenzaron a construir un vínculo especial. El 3 de septiembre viajaron a Italia a conocer al resto de la familia, allí consiguieron una audiencia con el papa Francisco y con el intendente de Roma. El 27 de septiembre, el día del cumpleaños de Cristina Navajas, los dos asistieron a un acto en su conmemoración en el Pozo de Banfield. Luego llegó el cambio de documento de identidad y, en el medio, la muerte del apropiador de Daniel.
Pero también hubo momentos ordinarios: el primer cumpleaños que compartieron juntos, la primera Navidad, el primer viaje. “El otro día nos juntamos en casa con nuestro primo Diego, que era el otro bebé que estaba en la casa cuando se llevaron a nuestras madres, y era muy fuerte sentir que estábamos hablando de nuestros hijos, de la vida, del fútbol, pero al ser momentos que nunca habíamos podido tener, lo normal se hace extraordinario”.
La historia de la familia Santucho Navajas, como la de otros grupos familiares alrededor de la Argentina, se vio atravesada por un hecho trascendental en nuestro país: una herida profunda de la que seguimos hablando, cuestionando y escuchando sobre sus secuelas hasta el día de hoy, a cincuenta años del 24 de marzo de 1976. En este caso, la restitución de su hermano Daniel –el nieto 133–, se convirtió en un cambio de paradigma en toda su vida, un reencuentro que cicatrizó años y años de una búsqueda incansable por la memoria, la verdad y la justicia.