Por Francisco García
La llegada del papa León XIV al país despierta preguntas de distintos órdenes. Una de ellas tiene que ver con el deporte: ¿cómo se relacionaron los pontífices con las actividades deportivas, ya sea porque las practicaran o como aficionados?
Jorge Mario Bergoglio, el papa Francisco, siempre demostró su pasión por San Lorenzo de Almagro, desde cuando su padre lo llevaba a la cancha en la década de 1946. En 2008 recibió su carnet de socio y, tras su elección como papa en 2013, continuó recibiendo a delegaciones azulgranas en el Vaticano. Para Francisco, el deporte es una gran herramienta para educar y transmitir valores.
Karol Wojtyła, Juan Pablo II, fue un verdadero apasionado del deporte. En su juventud en Polonia atajaba en partidos de fútbol y disfrutaba del esquí, la montaña y el piragüismo. Ya como papa, continuó haciendo excursiones al aire libre e incluso mandó a construir una pileta en la residencia de Castel Gandolfo. Siempre defendió la disciplina, el respeto y la solidaridad en el deporte, al tiempo que criticó el dinero desmedido y el dopaje.
Joseph Ratzinger, Benedicto XVI, nacido en Baviera, siempre se identificó con el Bayern Múnich, club del cual fue socio honorario. Durante el Mundial de Alemania 2006 siguió de cerca a la selección de su país. Tanto es así que, durante la definición por penales contra Argentina, postergó el horario de su cena para ver el final. Para él, el fútbol era una valiosa expresión de la cultura popular capaz de unir a personas de todas las edades.
Elegido papa en mayo de 2025, Robert Francis Prevost, León XIV, es el primer pontífice nacido en Estados Unidos y un fanático seguidor de los Chicago White Sox. Todavía circula su foto presenciando la Serie Mundial de 2005 en la que su equipo salió campeón tras 88 años. Además del béisbol, disfruta jugar al tenis en sus tiempos libres, una demostración de que el deporte acompaña a las personas en cualquier etapa de la vida.
Edición: Lisandro Luque Albornoz