Por Lisandro Luque Albornoz y Francisco García
Faltan tres días para el comienzo de una nueva Copa del Mundo, el evento más importante del fútbol, con la presencia de 48 seleccionados y tres países que serán sedes mundialistas: Estados Unidos, México y Canadá. Pero a los argentinos les toca esperar unos días más, ya que la Scaloneta hará su debut mundialista frente a Argelia el martes 16 de junio desde las 22.
La Selección Argentina llega al Mundial tras clasificarse primera en las Eliminatorias CONMEBOL. Pero, ¿cómo le fue a la Albiceleste en las copas del mundo luego de ser primera en su confederación? En total, el seleccionado argentino se quedó con el primer puesto en nueve ocasiones: ocho corresponden a torneos que ya se disputaron, mientras que la novena corresponde al Mundial que está próximo a comenzar.
La primera vez que Argentina terminó primera fue en las eliminatorias de 1957, rumbo al Mundial de Suecia 1958. El equipo lideró el Grupo 2, pero en la copa del mundo la experiencia fue penosa: se volvió en fase de grupos tras sufrir el famoso “desastre de Suecia” cuando perdió 6-1 contra Checoslovaquia. En 1961, también se quedó con el primer lugar, pero en el Mundial de Chile 1962 quedó, nuevamente, eliminada en la primera ronda.
En las eliminatorias de 1965 para el Mundial de Inglaterra 1966, la Albiceleste logró avanzar hasta los cuartos de final, donde cayó eliminada 1-0 ante el local, que luego sería campeón por única vez en su historia, en el recordado y polémico partido donde echaron a Antonio Rattín.
En Alemania 1974, en la cita mundialista, logró superar la primera ronda, pero quedó eliminada en la segunda fase de grupos (una instancia previa a las semifinales) luego de ser goleada 4-0 por la famosa Holanda de Johan Cruyff, apodada “Naranja Mecánica”.
La gran excepción histórica llegó en el Mundial de México 1986, con el equipo de Carlos Bilardo y Diego Maradona como principal referente, que alcanzó la gloria máxima y se consagró campeón del mundo.
Argentina también ganó las Eliminatorias que se jugaron entre 1996 y 1997, y en el Mundial de Francia 1998 el camino terminó en cuartos de final tras perder agónicamente 2-1 contra los Países Bajos.
En las Eliminatorias de 2000 y 2001, el equipo de Marcelo Bielsa terminó primero con un récord histórico de 43 puntos. Sin embargo, el Mundial de Corea-Japón 2002 terminó en una de las frustraciones más grandes del fútbol argentino, cuando la selección quedó afuera en fase de grupos.
La última experiencia fue de 2011 a 2013 con Alejandro Sabella a la cabeza y Lionel Messi como abanderado de un equipo con pocas expectativas: en el Mundial de Brasil 2014, logró llegar a la final y se quedó con el subcampeonato tras caer 1-0 con Alemania en el tiempo suplementario.
Aunque estos datos puedan parecer un poco alarmantes, la realidad es otra: en estos años Argentina se consolidó como una de las mejores selecciones del mundo y top 1 en el ranking FIFA, por delante de potencias mundiales como Francia y España, entre otras.
Edición: Francisco García